הצעת החוק החדשה של ביידן מספקת ייצור של כלי רכב חשמליים בארצות הברית, אך אינה מתייחסת לשליטתה של סין בחומרי גלם לסוללות.

חוק הפחתת האינפלציה (IRA), שנחתם בחוק על ידי הנשיא ג'ו ביידן ב-15 באוגוסט, מכיל יותר מ-369 מיליארד דולר בהפרשות שמטרתן להילחם בשינויי האקלים בעשור הבא. עיקר חבילת האקלים היא הנחה מס פדרלי של עד 7,500 דולר על רכישת מגוון רכבים חשמליים, כולל משומשים מתוצרת צפון אמריקה.
ההבדל העיקרי מתמריצי רכב חשמליים קודמים הוא שכדי לזכות לזיכוי המס, רכבי רכב חשמליים עתידיים יצטרכו להיות מורכבים לא רק בצפון אמריקה, אלא גם להיות מיוצרים מסוללות שיוצרו בארץ או במדינות סחר חופשי. הסכמים עם ארה"ב כמו קנדה ומקסיקו. הכלל החדש נועד לעודד את יצרניות הרכב החשמלי להעביר את שרשרת האספקה ​​שלהן ממדינות מתפתחות לארה"ב, אך גורמים בתעשייה תוהים אם השינוי יתרחש בשנים הקרובות, כפי שהממשל מקווה, או בכלל לא.
ה-IRA מציב מגבלות על שני היבטים של סוללות רכב חשמלי: הרכיבים שלהן, כגון חומרים פעילים לסוללה ואלקטרודות, והמינרלים המשמשים לייצור רכיבים אלה.
החל מהשנה הבאה, רכבי EV הכשירים ידרשו שלפחות מחצית ממרכיבי הסוללה שלהם ייוצרו בצפון אמריקה, כאשר 40% מחומרי הגלם של הסוללות מגיעים מארה"ב או משותפות הסחר שלה. עד 2028, האחוז המינימלי הנדרש יעלה משנה לשנה ל-80% עבור חומרי גלם של סוללות ו-100% עבור רכיבים.
כמה יצרניות רכב, כולל טסלה וג'נרל מוטורס, החלו לפתח סוללות משלהן במפעלים בארה"ב ובקנדה. טסלה, למשל, מייצרת סוג חדש של סוללות במפעל שלה בנבאדה, שאמורה להיות בעלת טווח ארוך יותר מאלה המיובאות כיום מיפן. אינטגרציה אנכית זו עשויה לסייע ליצרני רכבים חשמליים לעבור את בדיקות הסוללה של IRA. אבל הבעיה האמיתית היא היכן החברה משיגה את חומרי הגלם לסוללות.
סוללות לרכב חשמלי עשויות בדרך כלל מניקל, קובלט ומנגן (שלושת היסודות העיקריים של הקתודה), גרפיט (אנודה), ליתיום ונחושת. המכונה "ששת הגדולות" של תעשיית הסוללות, הכרייה והעיבוד של מינרלים אלה נשלטים במידה רבה על ידי סין, שממשל ביידן תיאר כ"ישות זרה לדאגה". כל רכב חשמלי שיוצר לאחר 2025 ומכיל חומרים מסין לא ייכלל מזיכוי המס הפדרלי, על פי ה-IRA. החוק מפרט מעל 30 מינרלים לסוללות העומדים בדרישות אחוזי הייצור.
חברות בבעלות ממשלתית סינית מחזיקות בכ-80% מפעולות עיבוד הקובלט בעולם ויותר מ-90% מבתי הזיקוק של ניקל, מנגן וגרפיט. "אם אתה קונה סוללות מחברות ביפן ודרום קוריאה, כפי שעושים יצרניות רכב רבות, יש סיכוי טוב שהסוללות שלך מכילות חומרים ממוחזרים בסין", אמר טרנט מל, מנכ"ל Electra Battery Materials, חברה קנדית שמוכרת אספקה ​​עולמית של קובלט מעובד. יצרן רכב חשמלי.
"ייתכן שיצרני רכב ירצו להפוך יותר רכבים חשמליים לזכאים לזיכוי המס. אבל איפה הם הולכים למצוא ספקי סוללות מוסמכים? כרגע, ליצרניות הרכב אין ברירה", אמר לואיס בלאק, מנכ"ל Almonty Industries. החברה היא אחת מכמה ספקים מחוץ לסין של טונגסטן, מינרל נוסף המשמש באנודות ובקתודות של כמה סוללות לרכב חשמלי מחוץ לסין, אמרה החברה. (סין שולטת ביותר מ-80% מאספקת הטונגסטן בעולם). אלמונטי מכרה ותהליכים בספרד, פורטוגל ודרום קוריאה.
הדומיננטיות של סין בחומרי גלם לסוללות היא תוצאה של עשרות שנים של מדיניות ממשלתית והשקעות אגרסיביות - ניתן בקלות לשחזר את הספקנות של בלאק במדינות המערב.
"במהלך 30 השנים האחרונות, סין פיתחה שרשרת אספקת חומרי גלם לסוללות יעילה מאוד", אמר בלאק. "בכלכלות מערביות, פתיחת כרייה או בית זיקוק חדש יכולה להימשך שמונה שנים או יותר".
מל מחברת Electra Battery Materials אמר שהחברה שלו, שנודעה בעבר בשם Cobalt First, היא היצרנית היחידה בצפון אמריקה של קובלט עבור סוללות לרכב חשמלי. החברה מקבלת קובלט גולמי ממכרה באיידהו ובונה בית זיקוק באונטריו, קנדה, שצפוי להתחיל את פעילותו בתחילת 2023. אלקטרה בונה בית זיקוק שני לניקל במחוז קוויבק הקנדי.
"לצפון אמריקה אין את היכולת למחזר חומרי סוללה. אבל אני מאמין שהצעת החוק הזו תדרבן סבב השקעה חדש בשרשרת אספקת הסוללות", אמר מאייר.
אנו מבינים שאתה אוהב לשלוט בחוויית האינטרנט שלך. אבל הכנסות מפרסום עוזרות לתמוך בעיתונות שלנו. כדי לקרוא את הסיפור המלא שלנו, השבת את חוסם המודעות שלך. כל עזרה תתקבל בברכה.